입냄새 원인, 알고 보니 ‘편도결석’? 해결법은 이것!

혹시 목구멍에서 뭔가 딱딱한 알갱이가 나와 본 적 있으신가요?
혹은 양치와 구강청결을 열심히 해도 계속 입냄새가 난다거나, 삼킬 때 불편함이 느껴진적은요?

 

이런 증상들, 그냥 넘기지 마세요. 바로 ‘편도결석’ 때문일 수 있어요.

오늘은 이 편도결석이 무엇인지, 왜 생기는지, 증상과 치료, 예방법까지 자세히 알아볼게요.

 

💡 편도결석이란?

편도결석(tonsillolith)은 말 그대로 편도(편도선, 편도샘)에 생기는 작은 결석(돌)이에요.
편도에는 음식물 찌꺼기, 점액, 죽은 세포, 세균 등이 모이기 쉬운 작은 구멍(편도와 협조 조직의 크립)이 있는데, 이 안에 이런 잔여물들이 쌓여 굳어지면서 노란색 또는 흰색의 딱딱한 알갱이 형태로 형성되는 것이 바로 편도결석입니다.

크기는 작게는 쌀알만 하기도 하고, 크게는 콩알만 해지는 경우도 있어요.

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⚠️ 편도결석의 주요 원인

1. 구강 위생 불량
   양치질이 제대로 되지 않으면 음식물 찌꺼기와 세균이 편도에 쌓이기 쉬워요.
2. 편도 구조 문제
   편도가 움푹 파인 구조(크립)가 많거나 깊은 사람은 결석이 잘 생깁니다.
3. 만성 편도염
   염증으로 인해 편도의 조직이 손상되면, 이 틈에 이물질이 더 잘 끼게 됩니다.
4. 면역력 저하와 수면 부족
   전반적인 건강이 좋지 않을 때 편도 기능도 떨어져 결석이 잘 생기기도 합니다.

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🧐 편도결석의 증상

• 입냄새(구취)
  세균과 단백질 분해물로 인해 강한 악취가 납니다. 입냄새의 숨은 원인 중 하나예요.
• 이물감
  목구멍 깊숙한 곳에서 뭐가 걸려 있는 느낌이 들어요.
• 삼킬 때 불편감
  음식을 삼키거나 침 삼킬 때 이물감 혹은 통증이 있을 수 있어요.
• 편도에 하얀 알갱이 보임
  거울로 목 안을 보면 노란색 혹은 흰색 알갱이가 보이기도 합니다.
• 반복적인 인후염
  편도결석이 염증을 일으키면서 편도가 자주 붓고 아플 수 있어요.

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🏥 편도결석 치료법

1. 자가 제거 (가벼운 경우)

• 면봉, 물리적 기구로 직접 빼내는 경우도 있으나 주의가 필요합니다.
• 구강 세정기(워터픽)를 약한 세기로 사용하면 도움이 될 수 있습니다.

⚠️ 주의: 잘못된 자가 제거는 편도 손상 및 감염 위험이 있습니다.

2. 병원 치료

• 이비인후과에서는 특수기구로 안전하게 제거해줍니다.
• 필요시 항생제를 처방받을 수 있고, 반복적이거나 크기가 큰 경우 편도 절제술을 고려하기도 합니다.

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✅ 편도결석 예방법

1. 구강 위생 철저히
   하루 2~3회 양치, 혀클리너 사용, 가글 등으로 세균 번식을 줄입니다.
2. 코로 숨쉬기 습관 들이기
   입으로 숨을 쉬면 구강이 건조해져 세균 활동이 활발해져요.
3. 충분한 수분 섭취
   수분이 부족하면 점액이 끈적해져 결석이 잘 생깁니다.
4. 정기적인 이비인후과 진료
   편도에 불편감을 자주 느낀다면 조기에 진료받는 것이 좋아요.

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편도결석은 겉으로 보기에 심각해 보이지 않지만, 불쾌한 입냄새, 목 이물감, 반복적인 염증 등 일상생활에 불편을 주는 문제입니다.
특히 구강 관리만 잘해도 대부분 예방할 수 있는 질환이기 때문에, 지금부터라도 작은 습관을 바꿔보는 건 어떨까요?

목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 든다면 그냥 넘기지 말고, 한 번쯤은 거울로 확인하거나 병원을 찾아가보는 것도 좋은 방법이에요.